おとりアユ（上）と背掛かりで釣れたアユを手にニッコリ

▼解禁日 狙いピタリ５３匹
―６月１日、快晴―
　 面河川のアユ釣り解禁日だ。私の友釣り歴が２１年目に入る。
　 まだ暗い午前４時半ごろ、平和橋（久万高原町七鳥）の下の河原に着いた。既に車が数台いる。上流のトロ場（川の流れがゆっくりしている所）に陣取り夜明けを待つ。
　 午前５時すぎに竿（さお）を出す。数日前と昨日の雨で川は増水し、友釣りには厳しい水位。おとりアユをしばらく流れになじませ、いざ流れの中心へ。ガツンと当たりがあり、目印が走る。
　 ことし最初のアユ。慎重に竿を立て、アユを水面に浮かせ引き抜く。おとりと野アユが手網の中へ。体長１８センチの背掛かり。初日のアユにしては大きい方だ。掛かった野アユをおとりに付け替えて放つ。また、ガツン。７匹目を取り込んだところで一休み。
　 川下の釣り師たちも戦闘開始。８人が竿を並べた。初夏の到来を感じながら、掛け針を交換する。
　 ここで仕掛けを紹介。竿はエアーマスターの９メートル。天井糸１号、水中糸は「セラミック０２」を４メートル。掛け針は６号の４本イカリ。
　 日も上がった午前８時半までに計２０匹ほどを掛け、朝食にする。水位は高いが、私はこのくらいが好きだ。
　 午前１０時を過ぎると、釣り師が増えて川は満員状態。掛かりが悪くなったため上流に移動する。そこでも狙いはピタリ。１２匹を掛けて昼食にする。
　 アユは縄張りを持つ魚で、石に付いたコケ（藻）を食べて成長する。おいしいコケが付いた石は、アユにとって大切な生活の基盤であり、家なのだ。
　 そこへ侵入者が来ると、体を張って威嚇し攻撃する。この習性を利用し、掛け針を忍ばせたおとりアユを送り込み、追ってきた野アユを引っ掛けるのが友釣りだ。そのため、「アユは石を釣れ」と言われる。新鮮なコケが付いた石を見つけながら釣ることが重要なポイントとなる。
　 午後は、石に付いていたアユをあらかた掛けてしまったのか、ポツリポツリとしか掛からない。
　 午後４時を過ぎると帰り支度が始まり、釣り師は３、４人となった。午後６時、１人になったところで納竿（のうかん）。釣果は体長２０センチを最高に５３匹。満足の初日を終えることができた。